Cuando la selección venezolana de fútbol por allá a finales
de los años 60 comenzó su andar en el concierto futbolístico mundial al
participar en las eliminatorias para el mundial de Inglaterra 66 comenzó un vía
crucis para todo un país (Jugadores, dirigentes, afición) en pos de un sueño:
Oír el Gloria al Bravo Pueblo en un Mundial de Fútbol.
En aquel premundial para Inglaterra 1966 Venezuela
conformaba el grupo 1 junto a Perú y Uruguay. El 30 de mayo de 1965, Argenis
Tortolero pasaría a la historia como el primer jugador venezolano en anotar un
gol en un premundial, en la derrota 1-3 de la Vinotinto ante Uruguay. Para esas
eliminatorias la selección perdió los 4 partidos disputados, marcó 4 goles y
recibió 15 terminando en último lugar.
En la ruta hacia Alemania 74 sufrió un duro revés al ser
desafiliada de la FIFA debido a diferencias entre René Hemer, presidente de la
Federación Venezolana de Fútbol; y Asdrúbal Olivares, quien dirigía los
destinos de la Liga de Fútbol Profesional en Venezuela.
Las décadas de los 80’ y 90’ dieron a la Vinotinto experiencia y fueron
endureciendo el carácter del jugador venezolano. Goleadas ante Brasil y
Argentina eran normales, los equipos del continente contaban de antemano con
los puntos a disputar con nuestra selección.
Fue apenas en las eliminatorias hacia España 1982 cuando la
Vinotinto, finalmente, obtiene su primera victoria en eliminatorias, batiendo
el 15 de marzo en Caracas a Bolivia con marcador de 1-0 gracias a un gol de
Pedro Acosta. Después de este resultado Venezuela perdió los siguientes 3
partidos programados.
Con la llegada del nuevo milenio y las eliminatorias hacia
Japón-Corea 2002 la historia comenzó a cambiar. La vinotinto hilvanó una serie
de 5 victorias seguidas que la sacó del último puesto de la clasificación al
que parecía sentenciada de por vida.
Hoy en día la selección venezolana de fútbol no es
calificada como la “cenicienta del continente” sus performances en los últimos
premundiales y la actuación de sus jugadores en el mundo entero la han
convertido en un duro rival al que respetan todas las selecciones del
continente que tienen que verse la cara con ellas en su lucha por un puesto
mundialista.
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